古希腊时期，医学家希波克拉底早在记载西班牙苍蝇的药效，而斑蟊的翅亦会用作研制消退水泡的膏布，并用作抗刺激药。在古代中国，曾出现世上首个有记录的臭弹（stink bomb），就是以这些斑蟊昆虫类，混合砒霜、附子和人类的粪便而成。[5]在桑特利亚（Santeria），这些斑蟊则会用作制香。[6]
而斑蟊更早已是世界知名的**，罗马帝国开国君主屋大维的妻子莉薇娅，会将斑蟊混入宾客的食物当中，引诱宾客轻薄自己，其后再以此勒索。[7]据记载，神圣罗马皇帝亨利四世（1050-1106）亦因曾服用斑蟊而有损健康。1572年，法国外科学医生巴雷（Ambroise Paré）曾记录了一位男子服用一定份量的荨麻（nettle）和斑蟊后，出现一种“最可怕的淫乱症”。[8]1670年代，法国黑魔法师 La Voisin 会混和烘干的鼹鼠（moles）和蝙蝠的血液制成[9]，渗入路易十四的食物，以维持路易十四对他的情妇蒙提斯斑夫人（Françoise-Athénaïs,marquis de Montespan）的需索。18世纪斑蟊昆虫在欧洲流行，在法国称之“pastilles Richelieu”，萨德侯爵更被指在1772年，给妓女服用大茴香（anise）味的香碇和西班牙苍蝇，强行与妓女群交及鸡奸她们，萨德侯爵因此被判处死，但及后上诉得到缓刑。
同时，西班牙苍蝇亦会用作为堕胎药、兴奋剂（因为用后会导致失眠和神经紧张），甚至毒药，若以粉状渗进食物则不易察觉。意大利梅第奇家族的一位女白爵 Toffana 研制的毒药“Aqua toffana （aquetta di Napoli）”，就是以砒霜和西班牙苍蝇混合而成。据说，在水和酒中加入4至6滴，服后数小时内便能无痛死亡。[10]为了证明西班牙苍蝇令人致死的药效，他们会进行测试，其中一个方式是将中毒死者的内脏分解于油中，涂在兔的脸上，以观察兔子有否出现水泡。
