给你一段长的!
纵观现在笔记本电脑市场,笔记本的核心部件中央处理器除了Intel就是AMD,而后者还是比较少见,大多数笔记本都采用了Intel的移动处理器。你也许会问,难道Intel的处理器不好吗?当然不是,Intel的处理器当然不错(某人:那你在这里鬼叫什么呢!)不过我们也为它的高性能付出了高代价,每当Intel大棒一挥,业界的CPU价格就会产生大波动,而笔记本的价格也随之变化。而且无论是AMD还是Intel的移动处理器,它们的功耗都太大,至今没有一款比较合适的移动处理器。
面了改变这种状况,也为了占据更多的市场份额,像Cyrix、IDT等小处理器厂家都为此付出了极大的努力,但是结果都不好,现在两家公司都被VIA所收购,连名字都没有留下来。而现在与Intel在桌面处理器市场难分高下的AMD,在移动市场也难以与Intel抗衡,其新款移动处理器现在只是在计划当中。难道我们就没有其他的选择了吗?当然不是了,要知道移动处理器市场是一个相当有潜力的市场,而且利润很高,是Intel的主要创收来源,与其高端服务器一样,都是Intel的重要的利润增长点。
面对如此大的市场,Cyrix、IDT倒下了,还会有新的英雄站起来的,那就是我们今天要介绍的主角--Transmeta。提到这个名字,我们就要先提到微软和Linux。有人又会问了,怎么会和这两个电脑业界重要的角色有关呢?原因是这样的,首先是微软公司的保罗·爱伦,作为微软的创始人,手里有着大把的钞票,但是他面前还有一个更有钱,也更有才华的bill gates,所以我们这位全球都排得上号的大富翁远离了自己亲手创办的MICROSOFT,静静地在一旁观察着业界的动态。
是金子总是要发光的,是英雄总是会战斗的。当业界的焦点都集中在桌面上处理器频率向GMz冲刺的时候,我们这位保罗先生在一边慢慢地发展自己的实力,并逐渐壮大。前面我们也讲了,有许多厂家,如AMD、Cyrix ,都向Intel公司提出了挑战。但这些厂家都没有特殊的技术,没有从根本上摆脱x86的制约,所以这也是他们以前失败的根本原因,自己不掌握主动权,就谈不上与对手竞争。Transmeta则以Intel公司的产品所不具备的性能作为武器来与这个业界的巨人作战,其CPU最大的特点就是低消耗功率。
根据Transmeta公司的报告,在500MHz下工作的Crusoe的功率不到2W,与Intel公司的Mobile Pentium III相比,具有绝对的优势。而低功耗则是笔记本电脑最重要的性能,所以许多笔记本制造厂商都宣布会采用Transmeta Crusoe处理器。如索尼、NEC、富士通、日立、IBM等。
说到Crusoe,我们绝对不能忘记这两位天才――Dave Ditzel和Linus Torvalds。正是有这两个天才的加盟,Transmeta才会有今天的成就。Ditazel是在世界上首次发表RISC型CPU论文的技术人员。像PowerPC、Compaq公司的Alpha、HP公司的PA-RISC等CPU都是以他这篇论文为基础的。也就是Ditzel在1995年成立了Transmeta公司,其目的就是开发出新型的CPU。因为Ditzel对CPU的电路结构趋于复杂表示担心。因为电路的复杂化,将会导致晶体管数量的增加,从而导致成本和消耗电力的增大,当技术发展到最后,整个CPU的技术必将会收到制约。为此Ditzel独出心裁,发展了电路简单但性能较高的VLIW技术。这个技术虽然采用了简单的逻辑电路,但是可以同时执行多条命令,从而使CPU整体结构变得比较简单。像Crusoe处理器,在同等条件下,CPU的晶体管数量(除高速缓存外)为280万个,仅为Pentium III一半。由于整个CPU的逻辑电路变得简单,所以Crusoe消耗电力自然就会减少。
需要说明的是,采用VLIW技术的CPU所使用的指令集与经典的x86指令集有着本质的不同,所以它们之间无法直接互换。但是用户完全没有必要为此担心,因为这个问题Transmeta的工程师已经想到了解决的办法。要知道,丢失现在的市场,就等于丢掉公司的前途。为了保证自己的CPU与现在市场主流保持兼容,他们在Crusoe处理器中加入了被称为"Code Morphing Software"的技术。Code Morphing Software技术就是将x86指令变换为VLIW指令的软件,它装载在Crusoe上,这就可以保证Crusoe与x86处理器的兼容性了。
在此,另一位天才也就开始出现在Transmeta公司,这位就是--Linus Torvalds。他的名字看起来好熟悉呀,但是又有些陌生,但我们把Linux和他们的名字放在一起,大家一定会对他有影响了吧,他就是被人们称为Linux之父的Linus Torvalds。他在芬兰结束大学课程之后,于1997年来到美国,并加盟了这个Transmeta公司。Code Morphing Software就是以他为中心的科研小组开发的。
Crusoe与同频率的Pentium III相比,性能为后者的80~90%,有人肯定会认为这个效率实在太低了,但是从仿真原理来看,这样的执行效率是相当惊人的。而且如果Crusoe芯片的仿真效率不高,即便是再高速的VLIW CPU也无法与Intel同频CPU相提并论,内行人一眼就看出来,Code Morphing Software是Crusoe最重要的技术。
Crusoe不仅消耗功率很低,而且如果用户更换Code Morphing Software,你就可以把它变成其他类型的CPU。现在Transmeta公司专门为Java设计相应的Code Morphing Software。如果这些都成功了, 相信人类的电脑历史将被重新书写了。
待续。。。。。。。。。。。