先父积德,荫子高中
张謇的祖籍在安徽,小时候,生活贫困,经过几番努力之後,竟然在清光绪年间考取了状元。
本来阅卷官翁同推荐最好的三本试卷时,将他的卷子放在第三,也就是最下的一本。第一本是学问较好的沈卫。
西太后审核他们的试卷时,看了第一名沈卫的卷子,觉得他的字体纤秀,好像曾经在那里见过,於是便把沈卫的卷子搁在一边考虑。当太后再审核其他两本,看到第三名张謇的卷子,觉得字体刚劲,看完就顺手放在第二本上面,而成了第一本。
当时有一位贝勒爷来晋见太后,谈起点元的事。西太后立即说沈卫那纤秀的字体,好像在那儿见过。贝勒答道:「前几天,我请您过目的那几首诗,便是进士们在八大胡同妓院中所写的。不知道是不是这种字体!」
说完,贝勒马上找出那几首诗,与沈卫的卷子对照,发现字体一模一样,显然是出於同一人的手笔。
西太后说:「这种风流学士,纵使中了状元,恐怕也无法成为国家的栋梁!」於是,便不录取。
西太后拿著原来第三名的卷子,说:「张謇的字体刚劲,个性耿直,恐怕难以驾御!」
正当太后犹疑不决时,贝勒进言:「现在国势凌夷,正需要刚毅正直的人出来服务社会,还请老佛爷考虑!」
他们谈到这里,便因为其他事情而中断。
第二天,西太后再决定时,三本卷子只剩两本,沈卫那一本散失了,遍寻不著。她就点了张謇的卷子,由第三名变成第一名。
张謇高中状元後,到翁府谢师,翁同向他说:「老实说,您的文章写得没有沈卫好,而且我是放在最後,太后会点中你,我想你大概做过积德的事吧!」
张謇答:「学生年轻,经历过的事很少,没有做什麽善事!」
翁同笑著说:「那麽,一定是你的祖上积德了!」接著,把贝勒所说他得状元的经过告诉了张謇。
张謇回家後,与太夫人聊天时,询问先人是否做过积德的事。
太夫人慈祥地说:「我记得你的父亲做过一件事,从前家境贫穷,他只是担糖兑换人家破烂杂物维持生活。有一天晚上回来,我在一卷碎棉絮中发现一百六十元大洋,问他知不知道。他说当时生意很忙,没有打开看。我劝他送还原主。这时候已经很晚了,他记不得是什麽人的东西,只记得在那一村兑换到这卷棉絮。於是,当夜他便带了这些大洋,去寻找原主。到了该村,看见有一户人家还点著灯,他想探问换糖的人,从门缝望去,吓得魂不附体。原来屋内有三个人连环吊在梁上。他推门而入,把他们解救下来,见他们还没有死,便向他们说:『如果你们失掉洋钱,我现在就送还你们!』
老翁奄奄一息地说:『这笔钱是送给你的,你拿去吧!』
他听了这一句话,心里觉得很奇怪:天下那有在全家自杀前,凭白把钱送人的道理。
他问:『老伯!您们为什麽要寻这短见呢?』
老翁答道:『我们两个老夫妻只有这个媳妇,因为欠了本地某人三百元大洋,借了很久没还,限在三天内偿还,如果没还,我们的性命难保。媳妇同意卖给人家作妾,身价只有一百六十元大洋,钱已交来了,可是不能偿清债务,媳妇又不愿出门,一家人没有办法,只好全体自尽,因为你是老实人,行为很善良,所以我们才决定把这笔钱送给你,好让你改做别的生意。这笔钱对我们已经没有用处了,对你却有帮助,你还是快点带走,让我们死好了!』
他觉得老翁自杀以前还能济助穷人,十分难得,便自告奋勇地说:『既然您的媳妇不愿出门,先把这一百六十元送还男家,解除婚约,我在三天内,另为您们筹足三百元还债好了!』
说完,他放下那一百六十元,立即回家中筹钱。他将自己仅有的三间茅屋卖出,只得到二百四十元。连祠堂供祀神位的主权也卖给族人,又得了六十元。这才凑足了三百元大洋,送到那户人家,偿清这笔阎王债,挽救了三条人命。
事後,我们夫妻无处安身,只好住在供行人避雨休息的凉亭里,我在那儿有了身孕,後来才生下你。现在你阴错阳差考中了状元,恐怕就是因为这件事吧!」(《因果报应之理论与事实》第六十页至六十一页)
存心不良,痛失功名
从前福建有一位姓李的书生,非常善於读书、记诵和写文章。
他赴京赶考时,经过衢州的旅馆。旅馆的主人梦到土地公告诉他:「明天有一位姓李的秀才来你的旅馆住宿,你要好好对待他,因为他有考取科甲的命!」
翌日早晨,姓李的书生来了,旅馆的主人很殷勤地款待他。
姓李的书生问说:「你为什麽这样对待我呢?」
旅馆的主人把神明的话转告他,他心中大喜。当天夜里,他一直想:「我快要考取功名了!如果我做了大官,我那贫穷时结交的妻子便不堪配做我的夫人,我一定要把原配妻子换掉!」
姓李的书生走了以後,旅馆的主人又梦到土地公告诉他:「这位书生存心不良,尚未考取功名,便想舍弃妻子,这一次考试,他考不上了!」
姓李的书生没有考取进士,再度回到衢州那间旅馆。旅馆的主人把神的话告诉书生,书生大吃一惊,羞愧含恨地离去。(译自《德育古监》第一五三页)
吃亏让人,福星高照
华亭有一位读书人,名叫李登瀛。他家境贫穷,只有两亩田地。
承租的佃户,因为疾病而使田地荒芜,卖掉儿子来偿还田租。
李登瀛知道以後,怜悯地说:「你因为生病的缘故,不能耕田,这不是你的过错!我家境虽然贫穷,自己还能够生活下去,怎麽可以使你们父子因此离散呢?请你赶快拿银子去赎回你的儿子吧!」
佃农耽心有钱人不肯让他赎回儿子,李登瀛说:「我是一个穷书生,尚且能够不要你的田租,他们大富人家,也会知道积德,我应当替你讲话!」
於是,他就跟佃农一齐去赎回孩子,使佃农家人能够团聚。
佃农为了感恩,每天日夜祈祷和祝福他。
康熙二十三年(西元一六八四年),他登上贤书,翌年又联捷。
如果凡事斤斤计较的人,虽然占得一时便宜,岂知冥冥之中,又有一位拿大算盘的神,来削减他的福禄呢?(《阴骘文广义节录》上卷第五十一页)
悲心还遗,状元及第
罗伦是永丰人,明宪宗成化二年(西元一四六六年)赴礼部考进士。书僮在途中,捡到一支金钏。
走了五天以後,罗伦耽心路费不够。书僮说:「数天前,我在山东某一个墙檐下,捡到了一支金钏,拿去抵押或典当,不就有路费了吗?」
罗伦听了,心里很愤慨,想要亲自将金钏送还失主。书僮屈指盘算日子说:「这样往返,恐怕来不及应试了!」
罗伦回答:「这只金钏一定是女婢或仆人遗失的,万一主人质问和拷打致死,是谁的罪过呢?我宁愿不去考试,也不要让人死於非命!」
罗伦回到山东,果然发现:有一位女婢泼洗脸水,因为不知道金钏在水里,误扔到地上。女主人怀疑婢女把金钏藏匿起来,鞭打婢女,直到流血,婢女还几次想自寻死路。男主人又怀疑妻子私下拿给别人,狠狠地责骂妻子。女主人很气愤,想要上吊自杀。
罗伦把金钏还给原主,挽救了两条人命。当时大家都希望他能考中状元。罗伦也急忙赴京赶考,到了京城已经三月四日了。他仓促作答,竟然录取了。朝廷会试後,他果然状元及第。
(评)这一则归还失物的故事,表面看起来,好像没什麽特别。但如果我们仔细想一想罗伦的存心,就不难发现,他舍弃自己的功名,担忧别人的性命,怎麽会看重那小小的金钏呢?况且,别人归还失物,往往认为这是天命,多半出自不敢违背天理的心。罗伦这次归还失物,念念发自至诚,真正出於不忍见人受苦的悲悯心。「不敢」和「不忍」之间,「安然」与「勉强」的差别,也正是仁与义的分野啊!(译自《德育古监》第一百十一页及《感应类钞》第一百零八页)
以经为枕,痛失功名
颍上的高天佑,跟两位书生到江宁去应试。
他们听说鸡鸣山的守源禅师是一位得道的高僧,便一齐去拜访请教。
守源禅师说:「你们两位书生会考中,只有高先生考不取,因为他误用楞严经当枕头!」
高天佑大吃一惊,仔细想了好一阵子,才知道箧中有一部楞严经,他睡觉时,从来没有把经典请出来,一直就用书箧做枕头!
等到放榜後,那位禅师的话完全应验了。(《感应篇注疏》