简单点说：
802.11a 工作在5G频段，最大速率54Mbps/s
802.11b 工作在2.4G频段，最大速率11Mbps/s
802.11g 工作在2.4G频段，最大速率54Mbps/s
802.11b规范指定在2.4GHz通信频带,提高数据速率，超过了10Mbps的临界限度，物理层采用高速直接序列扩频技术(HR-DSSS),保持与最初802.11DSSS标准的兼容性。
调制方式有两种：第一种是高效率的“补码键控”(CCK)调制方案，从而达到了11Mbps的顶端数据速率。第二种调制方案是“分组二进制卷积码”(PBCCTM)，凭借其能够提供3dB的编码增益，延伸了通信的距离。因此作为在5.5和11Mbps速率的范围内获得更高性能的一个选择。
802.11的第二个分支被指定为802.11a。承受着风险将802.11带入了不同的频带——5.2GHzU-NII频带，并被指定高达54Mbps的数据速率。与单个载波系统802.11b不同，802.11a运用了提高频率信道利用率的正交频率划分多路复用(OFDM)的多载波调制技术。由于802.11a运用5.2GHz射频频谱，因此它与802.11b或最初的802.11WLAN标准均不能进行互操作。
在2001年11月15日，一个结合了TI和Intersil的折中提案，在802.11IEEE会议上成为802.11g标准草案。802.11g中规定的调制方式有2种，包括Intersil公司的提案采用的CCK-OFDM。和TI公司提案则采用的PBCC（PacketBinaryConvolutionalCoding，分组二进制卷积码）-22（也称CCK-PBCC）调制方式，其中采用PBCC-22方式的TI提案保持了对IEEE802.11b的完全兼容，并使最高传输速率达到了22Mbps,又被称为802.11b+标准,目前已经有不少符合该标准的产品。而CCK-OFDM则作为502.11g的强制54Mbps模式，同时支持两种模式的802.11g产品便可以在与802.11b网络兼容的情况下，最高提供与802.11a标准相同的54Mbps连接速率。
